Obama presenta plan para reducir violencia armada

Washington -- Sin esperar al Congreso, el presidente Barack Obama anunció el miércoles un programa por $500 millones para frenar la violencia con las armas, e inició una lucha por la revisión universal de antecedentes y la prohibición de las armas de estilo militar, así como de los cargadores de municiones de gran capacidad, a raíz de la matanza perpetrada el mes pasado en una primaria de Connecticut.

Obama también utilizó sus poderes presidenciales para emitir 23 órdenes que no necesitan la aprobación del Congreso. Las órdenes ejecutivas incluyen pedir a las agencias federales facilitar el acceso a datos para revisar antecedentes, la designación de un director de tiempo completo de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas y Explosivos (ATF), y una orden para que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades efectúen investigaciones sobre la violencia con armas de fuego.

En un mensaje enviado desde la Casa Blanca, el mandatario reconoció que las acciones más efectivas las tomarán los legisladores.

"Para marcar una diferencia real y duradera, el Congreso debe actuar", declaró Obama. "Y el Congreso debe actuar pronto".

"Esta es nuestra primera tarea como sociedad, mantener seguros a nuestros niños. Así es como seremos juzgados", añadió.

El presidente basó sus propuestas en recomendaciones de un grupo de trabajo encabezado por el vicepresidente Joe Biden.

Obama anunció sus propuestas en un acto en la Casa Blanca, flanqueado por niños que le escribieron sobre la violencia con las armas después de la matanza de 20 niños y seis adultos en la primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut.

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Pondría Plano guardias armados en sus escuelas

Muy pronto todos los planteles del distrito escolar de Plano podrían tener guardias de seguridad privados armados bajo un plan propuesto a los vocales de la mesa directiva esta semana.

Administradores delinearon la propuesta para disponer de hasta 75 oficiales armados en las escuelas a un costo anual de $2.7 millones.

Con ese plan, el presupuesto de seguridad del distrito casi de triplicaría, según funcionarios.

Los vocales dieron a entender que apoyaban el plan.

Ya que las ciudades que canalizan estudiantes al distrito escolar de Plano no tienen personal suficiente para dotar de guaridas de seguridad armados a todas las escuelas, el distrito buscará pronto una firma de seguridad para llenar esos puestos, dijo el superintendente Richard Matkin.

El siguiente paso es que el distrito abra un proceso de licitación para contratar una compañía, y después el asunto sería sometido a una votación formal.

El distrito actualmente cuenta con algunos oficiales de enlace armados que trabajan para el gobierno de la ciudad, pero esos oficiales sólo están en las preparatorias.

Matkin dijo que vale la pena echar mano de los ahorros del distrito con tal de garantizar la seguridad.

La seguridad en los planteles rápidamente se ha vuelto un tema prioritario para el Plano ISD y muchos otros distritos desde que 20 alumnos de primaria fueron masacrados en una escuela de Connecticut el mes pasado.

Matkin dijo que se reunió con el jefe de la policía de Plano Greg Rushin poco después de la tragedia y le preguntó cual era la mejor forma de darles seguridad a los estudiantes en las escuelas. Su respuesta: guardias armados.

"Era lo todo lo que tenía que decirme", dijo Matkin.

Posteriormente agregó que los administradores creían que los vocales "tienen que dar una respuesta inmediata a un intruso armado en algún campus".

La vocal Nancy Humphrey dijo que ella prefiere que haya guardias armados a darle armas a los maestros y administradores.

"Necesitamos un profesional dedicado que esté adiestrado para ese tipo de situaciones", dijo Humphrey.

La vocal Missy Bender dijo que ha oido a los padres expresar temor de que las escuelas ya no sean un lugar donde ellos se sientan bienvenido si hay presentes guardias de seguridad armados.

Los administradores dijeron que el personal armado estaría en el frente de las escuelas y en sus perímetros y que el ambiente al interior seguiría siendo esencialmente el mismo.

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Indispensables, los seguros de suplemento al Medicare

Una de las más grandes preocupaciones de los adultos mayores y quienes están próximos a jubilarse es cómo pagar su atención médica.

Un recurso fundamental es el Medicare, el programa federal para las mersonas mayores de 65 años. Pero la cobertura del Medicare no da para todo.

"Lo que el gobierno paga en prestaciones no es igual a lo que cobran los médicos y hospitales", dice Bob Moos, vocero de Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.

Además, "las personas con Medicare tradicional tienen que pagar deducibles y a veces el 20% del costo de sus visitas al doctor y exámenes médicos".

Los gastos de contado pueden acumularse. Para cubrir esa brecha, puede comprar el seguro Medigap, también conocido como Seguro Suplementario del Medicare.

El Medigap le ayuda a pagar algunos costos de salud o "brechas" que el Medicare no abarca.

Hay que hacer una distinción importante: Una póliza de Medigap no es lo mismo que un Plan Advantage de Medicare, el cual es un plan de salud ofrecido por una aseguradora privada que tiene contrato con el Medicare.

Incluye cobertura para medicinas con receta, seguro de hospitalización y cobertura médica.

Hay 10 tipos de planes Medigap para que pueda escoger cual brecha llenar.

Cada plan está clasificado con una letra, de la A a la N. Todas las aseguradoras que vendan un tipo de seguro deben ofrecer el mismo paquete de prestaciones.

Los 10 planes Medigap cubren estos conceptos básicos: seguro suplemental para hospitalizaciones prolongadas; seguro suplemental para visitas al doctor y tratamiento ambulatorio; seguro suplemental de hospital para enfermos terminales; y el costo de las primeras tres pintas de sangre que pueda necesitar.

"Más allá de estas prestaciones fundamentales, diferentes planes de Medigap pagan otros gastos de contado, como enfermería especializada, el deducible del hospital, el deducible del tratamiento ambulatorio, y el costo de emergencias médicas si está de viaje fuera del país", explica Moos.

Ya que cada póliza normalizada de Medigap debe ofrecer las mismas prestaciones básicas, el costo es casi siempre la única diferencia entre pólizas.

Estos son los factores a considerar:

Compare primas

Por ejemplo, las primas anuales de un Plan F para personas de 65 años de edad no fumadoras -- el plan Medigap más popular -- van de $1,097 a $4,030, según el Departamento de Seguros de Texas.

Su prima dependerá de las circunstancias.

Cada compañía de seguros decide bajo qué criterios fija la prima de una póliza de Medigap, así que pregúntele ese detalle a la compañía.

A una póliza de Medigap se le puede fijar el precio de tres formas:

Tarifa por comunidad: Esto significa que generalmente la aseguradora cobra la misma prima mensual a todos independientemente de la edad; pero la prima puede aumentar a causa de la inflación y otros factores.

Tarifa por edad de expedición: La prima depende de la edad que tiene el beneficiario al comprar la póliza de Medigap.

La prima es más baja si la persona la compra siendo joven y no cambia a medida que va ganando edad, aunque los precios pueden aumentar por otros factores.

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Perry reprueba límites a venta de armas

El gobernador de Texas Rick Perry respondió a la acción ejecutiva del presidente Obama relacionada con las armas de fuego diciendo que son las personas, y no las armas quienes matan.

Perry añadió que la masacre en la primaria Newtown que dejó a 20 niños y a siete alumnos muertos fue culpa de "la maldad que asecha al mundo".

No fue la primera vez que Perry habla de "la maldad". En septiembre declaró que Satanás está detrás de la discusión sobre la separación entre iglesia y estado.

En cuanto a las acciones de la Casa Blanca para endurecer el control sobre la venta de armas, Perry dijo que le "disgustan".

Añadió que ninguna ley pudo haber frenado al pistolero de Newtown y dijo que más que imponer leyes para satisfacer a "la izquierda", había que orar por los niños.

Las 23 acciones ejecutivas que promulgó Obama exigen revisiones de antecedentes más exhaustivas a los compradores de armas, evitar que las compren enfermos mentales y personas con tendencia hacia la violencia, y más inversión de los armeros en tecnología de seguridad.

Perry criticó las acciones, diciendo que muy pocas hubieran evitado la tragedia en Newtown.

"Las pistolas requieren que alguien jale del gatillo. El desafortunado joven que hizo (los disparos) en Newtown claramente estaba perturbado por demonios y ninguna ley podría haber salvado a los niños de la primaria Sandy Hook del terror que desató", dijo Perry.

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Muestra plástica: "Chávez vive y vencerá"

Caracas -- Artistas que se sumaron a decenas de actividades del oficialismo en pro de la salud del presidente Hugo hávez montaron una muestra plástica denominada "Chávez Vive y Vencerá", según indicaron funcionarios el jueves.

Cuadros que muestran al presidente rodeado de dos de sus hijas, o con el rostro pintado como si fuera un indígena o dando un saludo militar desde el centro de un mapa de Suramérica, son parte de una muestra de 23 obras, que fue inaugurada la víspera y se extenderá por 15 días en salas del Museo Caracas, ubicado en la sede céntrica de la alcaldía, indicó a la AP la directora del centro de exposición Lidoska Pirela.

"La idea surgió porque hay una serie de actividades que se están haciendo en pro de la salud de nuestro presidente y de su pronto regreso y quisimos unirnos un grupo de artistas para, por medio de nuestra expresión plástica, poner nuestro grano de arena también por su salud", dijo Pirela en una de las salas de exposición.

Los autores de los 21 cuadros y dos fotos pertenecen en su mayoría a la llamada Red Bolivariana de Artistas Plásticos de Venezuela, que agrupa a artistas de Caracas y de varios estados del país, añadió Pirela.

Uno de los cuadros muestra un caballo blanco saliendo de un edificio decorado con el escudo oficial de Venezuela y los escalones del edificio se ven resquebrajados por una espada que se hunde en sus escalones, mientras en una esquina de la pintura se ve una famosa imagen de Chávez vestido de militar y boina roja cuando como teniente coronel del Ejército se rindió a las tropas oficiales tras el fallido intento de golpe de Estado que protagonizó en febrero de 1992.

La exposición "habla de todas las épocas de Chávez y de sus distintas facetas, como padre, como militante, como amigo, como amante del pueblo", dijo Maritza González, una de las visitantes a la muestra.

Chávez, de 58 años, se encuentra en Cuba desde diciembre cuando fue operado por cuarta vez del cáncer que padece desde el 2011.

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Caen esperas en Urgencias del Parkland

La sala de urgencias más concurrida del condado de Dallas casi no se parece al lugar saturado con largas esperas que ha sido por décadas.

El miércoles no había filas de pacientes en camillas en los pasillos de la sala de emergencias del Hospital Parkland. Tampoco había nadie durmiendo en las áreas de espera. Todo parecía estar en orden.

En esta sala de urgencias rediseñada había muebles nuevos, más lugares para sentarse y la promesa de una respuesta más expedita de parte del personal médico.

"Es como la historia de Cenicienta. Es bella", dijo Cobie Russell, integrante del consejo de administradores del Parkland, durante un recorrido por las recién remodeladas instalaciones.

Las mejoras fueron ordenadas a raíz de que el Parkland reprobara una serie de inspecciones en el 2011.

Desde entonces el hospital del condado ha estado funcionando bajo supervisión federal haciendo una amplia gama de mejoras concernientes a la seguridad de los pacientes.

Directivos del Parkland dicen que fueron más allá de los requerimientos del gobierno para corregir los problemas de la sala de urgencias, gastaron $2.7 millones y contrataron más personal para aliviar las condiciones de hacinamiento y las largas esperas.

Los cambios fueron aprobados por Alvarez & Marsal Healthcare Industry Group, los inspectores de seguridad contratados para supervisar las mejoras en el hospital, que deben ser finalizadas en abril.

Los inspectores habían señalado la inadecuada examinación de los pacientes al llegar a la sala de urgencias y un diseño tan deficiente que las enfermeras no podían vigilar las áreas de espera.

Se rediseñaron áreas de espera despejadas y se instalaron más sillas y cuartos de auscultación para dar cabida a un volumen de pacientes más grande.

La principal sala de urgencias del Parkland recibió unas 120,000 visitas de pacientes en el 2012 y espera 130,000 este año.

El caso más conocido de una larga espera en el Parkland fue el de un paciente llamado Mike Herrera, quien pasó 15 horas tratando de ver a un doctor por sufrir fuertes dolores hasta que se desplomó y murió de un ataque cardiaco.

Su muerte, en el 2008, le acarreó al hospital una fuerte reprimenda por parte de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, y una multa de $50,000.

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5 cosas qué hacer este fin de semana

¿Solo cinco cosas? Claro que no, son más. Encuentra la lista completa en la edición del fin de semana de Al Día. O mucho antes en aldiatx.com. Adelanta tus planes con estas sugerencias (que en realidad son siete):

1. Arranca el Stock Show & Rodeo en Fort Worth. Si lo tuyo es el ganado y el jaripeo, este es tu lugar.
2. Desfile de Martin Luther King. El desfile se realizará desde la sede municipal hasta Fair Park, a partir de las 10 a.m.
3. Festival de Mozart: Este fin de semana la Sinfonía 41 "Jupiter" con Augustin Hadelich en el violín. De jueves a domingo.
4. Los Lobos tendrán dos shows acústicos el sábado 6:30 y 9 p.m. en el Kessler Theatre, en Oak Cliff.
5. Se estrenan en las salas de cine The Last Stand, con Arnold Schwarzenegger y Mama, filme de terror producido por Guillermo del Toro.
6. El viernes salen a la venta entradas para el concierto de Alicia Keys. Miguel es el telonero.
7. NFL: finales de conferencia: San Francisco - Atlanta, 2 pm., Fox , y Ravens Patriots, 5:30 p.m., CBS.

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Lance Armstrong admite dopaje a Oprah Winfrey

Chicago -- Lance Armstrong finalmente lo admitió. Se dopó.

Armstrong no dio muchos detalles ni ofreció nombres. Conjeturó que probablemente no habría sido descubierto si no hubiese decidido regresar al deporte en el 2009. Y dijo que supo que su suerte estaba sellada cuando su viejo amigo, compañero de entrenamientos George Hincapie, que participó con él en sus siete triunfos en el Tour de Francia, fue forzado a denunciarle ante las autoridades antidopaje.

Pero desde el inicio y más de 20 veces durante la primera de dos partes de la entrevista con Oprah Winfrey, transmitida el jueves, el ex campeón de ciclismo admitió que había mentido sobre ello reiteradamente durante años y que él fue el líder de un minucioso esquema de dopaje en un equipo del Servicio Postal estadounidense que le llevó al tope del podio en Francia una y otra vez.

"Soy un personaje imperfecto", dijo Armstrong.

"¿Y en el momento no te pareció que estaba mal?", preguntó Winfrey.

"No", replicó Armstrong. "Incluso más escalofriante".

"¿Te sentiste mal por lo que estabas haciendo?", insistió Winfrey.

"No", dijo. "Lo más escalofriante".

"¿Sentiste de alguna manera que estaban haciendo trampa?"

"No", dijo Armstrong tras una pausa. "Eso es lo peor".

"Yo busqué la definición de trampa", añadió momentos más tarde. "Y la definición es ganar una ventaja sobre un rival. Yo no lo consideré así. Yo lo consideré hacer lo necesario para emparejar las cosas".

Luciendo una chaqueta azul y una camisa con el cuello abierto, Armstrong fue directo en sus respuestas, y no estuvo defensivo ni afligido. No hubo lágrimas y muy pocas risas.

Evadió pocas preguntas y se negó a implicar a nadie más, incluso tras decir que era humanamente imposible ganar siete tours consecutivos sin doparse.

"No me gusta la idea de hablar de otras personas", dijo. "No quiero acusar a nadie".

Aún es muy pronto para saber si esta confesión televisada va ayudar o dañar la vapuleada reputación de Armstrong y su ya tenue defensa en al menos dos demandas legales pendientes, y posiblemente una tercera. De cualquier modo, una historia que parecía demasiado linda para ser cierta -- la de un sobreviviente de cáncer que ganó una de las pruebas más duras del deporte siete veces seguidas -- resultó ser falsa.

Winfrey arrancó la entrevista directamente en el meollo, haciendo cinco preguntas cuyas respuestas podían ser simplemente sí o no.

¿Usó Armstrong substancias prohibidas? "Sí".

¿Usó EPO (la droga que estimula la producción de glóbulos rojos)? "Sí".

¿Se sometió a transfusiones y dopaje sanguíneo? "Sí".

¿Usó testosterona, cortisona y la hormona del crecimiento humano? "Sí".

¿Lo hizo en todas sus victorias en el Tour de Francia? "Sí".

Durante todo ese tiempo, Armstrong soslayó a compañeros de equipo que cuestionaban esas tácticas, al tiempo que juraba que estaba limpio y trataba de silenciar a cualquiera que lo negase. Despiadado y lo suficientemente rico como para ajustar cualquier cuenta, ningún lugar pareció fuera de su alcance: tribunales, la corte de la opinión pública e incluso las rutas de la carrera más prestigiosa de su deporte.

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Pentágono dará más ayuda antidrogas a México

Washington -- El Pentágono aumentará la ayuda que presta a México en la sangrienta lucha contra el narcotráfico, mediante el establecimiento de un nuevo cuartel de operaciones especiales en Estados Unidos, en el cual los efectivos mexicanos podrán recibir entrenamiento para enfrentar a los cárteles de la droga de la misma forma en que las fuerzas estadounidenses se preparan para luchar contra al-Qaida.

La información fue proporcionada por funcionarios estadounidenses y obtenida de documentos militares.

Esa asistencia podría servir para que el presidente mexicano Enrique Peña Nieto establezca una fuerza militar enfocada en las redes criminales que han sembrado el terror en varios estados de México, principalmente en el norte, y que incluso han amenazado la frontera con Estados Unidos. Las autoridades mexicanas informaron tras el cambio de gobierno que la violencia relacionada con el narcotráfico dejó al menos 70,000 muertos entre 2006 y 2012.

Con sede en las instalaciones del Mando Norte Estadounidense, en Colorado, el centro de operaciones especiales aprovechará un programa existente que ha permitido a militares, policías y agentes de inteligencia de México estudiar las operaciones antiterroristas de Estados Unidos.

El objetivo de ese estudio de actividades, que van de Estados Unidos a las zonas de guerra, es mostrar a las autoridades mexicanas la forma en que las fuerzas de operaciones especiales construyeron una red entre varias agencias a fin de luchar contra Osama bin Laden, el líder de al-Qaida y contra sus seguidores.

El equipo de operaciones especiales en las instalaciones del Mando Norte ocupará un nuevo cuartel, encabezado por un general en vez de un coronel, de acuerdo con un memorándum firmado el 31 de diciembre por el secretario de la Defensa, Leon Panetta. Esa medida da al grupo más autonomía y el número de personas en la instalación podría elevarse de 30 a 150, lo que significa que el centro podría ampliar sus misiones de entrenamiento con las fuerzas mexicanas, pese a que no se asignen nuevos recursos a la misión.

El programa de operaciones especiales ha ayudado ya a que las autoridades mexicanas establezcan su propio centro de inteligencia en la Ciudad de México, para luchar contra las redes delictivas. Ese centro se diseñó tomando como modelo instalaciones similares que se construyeron en zonas de guerra con el fin de enfrentar a al-Qaida en Afganistán e Irak, dijeron dos funcionarios estadounidenses.

Sin embargo, funcionarios militares mexicanos y estadounidenses han desestimado el cambio y se desconoce si el gobierno de México accederá a redoblar su entrenamiento.

"Sólo estamos colocando a un comandante a cargo de las cosas que hacemos ya", dijo el vocero del Mando Norte, capitán de la Armada Jeff Davis, en una declaración escrita.

La Secretaría de Relaciones Exteriores de México envió por correo electrónico otra declaración, en la que afirmó que estaba al tanto de los cambios, sin emitir más comentarios.

La creación del nuevo mando representa otra expansión del imperio de operaciones especiales del almirante Bill McRaven, de operaciones especiales, mientras busca enviar a sus agentes especiales de su década de servicio en zonas de guerra en Irak y Afganistán a nuevas misiones, incluso si el resto de las fuerzas militares combate reducciones posteriores a la guerra y recortes de presupuesto multimillonarios.

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Extiende DISD inscripciones para clases de inglés y GED

El distrito escolar de Dallas extendió el plazo para matricular a adultos en clases gratuitas de inglés (ESL) debido al alto interés que los inmigrantes tienen en aprender el idioma, en anticipación de una reforma migratoria que los obligue a hacerlo.

"La promesa de una reforma migratoria inspiró a muchos estudiantes a tratar de adquirir la educación que, tarde o temprano, necesitaran" dijo Lelsie Boyd, directora del programa de Educación Básica para Adultos (ABE). "Sin embargo, muchísimos estudiantes estudian simplemente por el deseo de superarse".

Los estudiantes que quieran matricularse deben presentarse entre el 28 y 30 de enero en la escuela James W. Fannin, 4800 Ross Ave., en Dallas a la misma hora que deseen asistir a clases: 9 a.m., mediodia o 6 p.m. El proceso de inscripción incluye un examen de dos horas y media. Al empezar las clases el estudiante tambien recibe libros sin costo.

El lunes, primer día de las clases, los administradores reportaron haber inscrito a 3,000 estudiantes en clases de inglés y 1,500 en el curso de preparación para el examen de equivalencia de preparatoria (GED). Decenas de adultos permanecían en listas de espera y algunos alumnos inscritos anteriormente no se habían reportado a clase.

"Muchas de nuestras aulas están llenas a su capacidad" dijo Boyd. "Por eso estamos reabriendo el plazo de inscripciones y posiblemente vamos a agregar más cursos para servir a la mayor cantidad de estudiantes posible".

El programa de educación básica para adultos es financiado con subsidios federales y ofrece clases en nueve sitios en Dallas, Mesquite y Irving.

Fernando Balderas, un oriundo de Veracruz, se reportó a clases el martes a pesar de la nieve que cayó por la madrugada.

"Para mí, es importantísimo estudiar inglés", dijo Balderas, de 28 años y empleado de limpieza. "Quiero estar listo en caso de que yo califique para ser legal cuando pase una reforma migratoria.

Balderas estudia en la escuela Fannin, que dejó de funcionar en junio cuando la junta escolar del DISD cerró una decena de planteles para ahorrar costos. El edificio ha sido transformado en un centro de educación para adultos.

Las paredes de Fannin están decoradas con mensajes como "Follow Your Dreams" (Sigue tus sueños) y "Knowledge is Power" (El saber es poder) afirma otra pizarra.

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